选自陈湘源著《解读岳阳楼》
北宋徽宗时曾谪监岳阳酒税的范致明，在其所撰《岳阳风土记》中载：“江岸沙碛中有冶铁数枚，俗谓铁枷，重千斤。古人铸铁如燕尾相向，中有大窍径尺许，不知何用也。或云以此压胜，辟蛟蜃之患；或以为矴石，疑其太重非舟人所能举也；或以为植木其内，编以为栅以御风涛，皆不可知。”这是今存关于铁枷最早的记述。明隆庆《岳州府志·岳州府图》，在岳阳楼城门之下绘有四大一小铁枷五枚，称“铁枷”。
明隆庆《岳州府志·岳州府图》
明万历癸未（）张元忭撰《巴陵游览记》云：“城外有铁铸方佛五枚，陷沙碛中”，称“方佛”。府、县志中还有称“铁杻”“铁械”的。其用途除范致明所述外，还有以为“盖晋伐吴，吴人以铁锁横截之，此殆植标系锁之具耳”。更有说为岳飞征杨幺时系锁横江之物，则是张冠李戴。范致明记铁枷时为北宋，岳飞征杨幺是南宋，孰先孰后，不辨自明。
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综上四说，略加辨证。矴石之说范致明巳然否定。“矴”是“碇”的异体字，矴石是船停泊时沉落水中固定船只的石块，即起今日锚的作用。铁枷重数千斤，古今确实无人能举，或偶尔系舟却有可能。至于植木编栅以御风涛，以此五枚，能护城垣几许？岂不是螳臂挡车！若系锁横江拦截敌舰，则对岸亦应置此物，然迄今却无发现。况湖面宽10余公里，湖水落差18米多，实际操作与效果均难想象。此三说似难成立，唯压胜辟蛟蜃之患颇切当时实际。它与洞庭湖的变迁，以及唐开元以后对龙神的崇祀和岳阳楼常罹水患密切相关。
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晋代以来，云梦泽随着江北部分的淤积升高和筑堤围垦，渐渐萎缩，而江南的洞庭湖则沉降扩充，长江泄洪水口增多，使洪水期洞庭湖水域达平方公里。“洞庭天下水”，波澜壮阔，风涛诡谲，水患连年。当时人们对自然灾害既无法抵御，又无法科学的解释，原本笃信佛、道教的封建帝王如唐玄宗辈，便只好借助神的力量了。他们从开元年间的修龙池祭龙神，进而制定祭五龙的制度，不断加封江河湖泊水神。民间，自汉晋以来佛教、道教即已盛行，对水神的崇祀更是由来久远。此时，岳阳楼自张说与文士登楼赋诗后已名声大著，更兼西门城楼乃防卫重地，确保安全至关重要，于是铸铁枷镇慑蛟蜃，护卫名楼与城防。
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持压胜说者，古已有之。南宋王梅溪于年自夔州移知湖州，途经岳阳有诗云：“岳阳楼前铁为械，古人欲断蛟螭害。蛟螭为害盛巴蛇。遗冢犹存足为戒！”他认为蛟螭兴风作浪之害，远胜吞象食人的巴蛇，岳阳人面对巴蛇冢，前事不忘，铸铁压邪，以绝祸患，亦情理中事。另一位南宋人张世南，则在《游宦记闻》中写道：“绍定癸巳（）七夕后一日，予甥董若金忽语予云：‘适有自弋阳（今江西东北部）来者，言县境桃花步渔人，入水见一物，长如八尺，博四尺五寸，约四千余斤，两头如燕尾，腰有眼，其二圆，其三如半月，非铁非石，图形以示云’。……予应曰：‘此不难别，其制绝类岳阳楼下铁枷，必县傍溪中，古有龙祟，时得道之士如许旌阳者，铸为此物，以镇妖蛟蜃穴。岁月深许，水所渍，故不类铁’。”通过论证，他认为其它各说皆与弋阳县傍溪中铁枷无关，得出“以此验彼，压胜之物明矣”的结论。
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对此我们还可以从明代巴陵人胥文相《物类相感志》所云：“蛟龙之性，畏铁爱玉而嗜烧燕”为佐证，铁枷铸成燕尾相向引蛟龙就范而镇压之，是道家特有的作法。其实，“铁枷”“铁杻”“铁械”“铁铸方佛”这些名字都含有囚锁、桎梏、镇慑的意思。民间传说铁枷由来，是观音菩萨经洞庭湖时，见百姓频遭水患，便用黄草纸剪成枷形，掷于湖中镇慑湖妖水怪。年深日久，便变成了铁枷。这个民间故事亦是那个时代的产物。
从湖滩移置于岳阳楼下五平台的铁枷
年5月，岳阳楼公园从湖滩移一枚置于楼下五平台左侧，其形状如古代囚系犯人的枷具，两端呈燕尾形，长2.4米，宽1.88米，厚0.34米，中间大窍直径0.26米，外侧燕尾上的两个小窍直径0.12米，三窍皆圆形空洞。仅从范致明记载时算起，至今已近年。它涨水时浸泡水中，水落又倍受雨雪风霜侵袭，却不锈不蚀，呈黑褐色，光泽照人，充分显示了我国古代劳动人民的聪明才智，是研究古代冶铁技术弥足珍贵的实物资料。
现在，还有两枚陷在距点将台约36米和54米处的湖滩沙砾中。
岳阳楼点将台下现存的3枚铁枷陈湘源摄
距点将台约36米处的一枚铁枷陈湘源摄
距点将台约54米处的一枚铁枷和其侧张传博新发现的一枚铁枷陈湘源摄
由南向北望距点将台约54米处的一枚铁枷和其侧新发现的一枚铁枷陈湘源摄
年扩建岳阳楼新景区时仿制的一枚铁枷，现已锈迹斑斑
.7.25.张传博（右）与胡建阳（左）来访，吾赠书合影
附言：山东张传博，
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