在古代，大国间的巅峰对决不仅仅是资源土地上的争夺，更是财富利益、人力物力上的博弈。在春秋战国的历史上，大大小小的战争不计其数，有的战争是诸侯之间约定的君子之战，也有些则是随便找了个理由就开始向对方开战的。
此刻就有这么一场战争，竟是因为一颗桑树、几片桑叶的事情，惹得两国就开战了，这就是著名的卑梁之衅，仅仅几片桑叶却可以决定吴国和楚国的命运，这究竟发生了什么呢？
一、几片桑叶所挑起的战争
1、卑梁之衅
根据《史记·楚世家》中所记载：春秋时代的后期，吴国的边境城邑卑梁和楚国的城邑钟离二者仅只有一界之隔，可以称得上是各自的边境，只要出了城就算是出境了。
有一天，北梁与钟离的两个女孩在一起采桑叶时，为了争抢几片桑叶而发生了口角，最终演变成了战争。起初，两家人先是赶到了事发地点，双方争执不下转而大打出手，结果是楚国钟离的人打死了吴国卑梁的人。
卑梁的百姓听闻此事之后，无不怒不可遏，为了此事守城的长官竟然没有上报，而是选择带兵前去扫荡了钟离。钟离的战事传到了楚平王的耳边时，楚平王也不管什么青红皂白了，当机立断派遣军队先去占领卑梁，另一边的吴王也觊觎楚国的土地很久了，正好可以借着这个理由和楚国开战。
吴王自然不会放过这千载难逢的机会，也派遣公子光率领大军进攻楚国，最后以吴国攻占了钟离和楚国另一座重要的城池居巢而结束。后人也把这次因为争抢桑叶而引发的大规模战争，称为“卑梁之衅”，以此来警醒人们不要因为无畏的小事而引发大规模的冲突和杀戮，“卑梁之衅、血流吴楚”的典故也随之代代相传。
2、吴楚为何相争
杜甫的《登岳阳楼》中有一句名句“吴楚东南风，乾坤日夜浮”，吴楚两国被浩瀚的湖水给隔开了，两者本该是关系相好的两个邻居，可是因为晋楚争霸时期晋国扶持了下吴国，吴又在楚国的背后捅了一刀子后，就此结下了梁子。
后来吴王诸樊死在了与楚国争夺领地的战争之中，往后吴楚的关系自然是更加恶劣，已经到了没法通过外交来调解的地步。在诸樊死后，吴国人一心想要替自己的国王报仇，在这其中仇恨最深的自然是诸樊的儿子，也就是后来带兵攻打钟离的吴王阖闾公子光。
吴楚两个国家在“卑梁之衅”发生之前就已经打了不少仗，双方之间互有输赢，二者实力的转折点在于公子光，自公子光崭露头角开始带兵打仗以来，楚国便开始陷入劣势。
公子光不仅自身的能力过硬，同时还得到了伍子胥和孙武的辅佐支持，这二者的实力想必不用多说就可想而知，双方局势的胜利天秤也因此慢慢的向吴国倾斜。
吴国的卑梁与楚国的钟离基本上就是一墙之隔，而漫长的边境线注定会有不愉快的事发生。两个的边境上正好都有桑树，因为蚕通过吃桑叶可以吐很多丝，蚕丝织起来的布可以卖一个好价钱，是一个家庭重要的收入。
而这两个地方的人都会养蚕，这也成为了这两个地方的重要经济来源，所以桑叶就成为了这两个地方的重要资源。但是偏偏两者很近，很难区分哪一片桑叶归属于哪一地，资源的争夺也成为了两个国家战争的原因之一。
二、卑梁之衅后的吴楚两国
1、吴国兵变
在发生了冲突之后，吴国所带兵的将领除了公子光外，还有一位重要的人物伍子胥，他们两人没多久就把楚国给打得全军覆没，接连攻克下了钟离和居巢两地，拿下桑蚕重地的消息传到了当时吴王的耳边后，令吴王僚高兴不已，认为楚国也不过如此，就决定鸣金收兵。
可是伍子胥并不是这样想的，他认为楚国此时已经元气大伤，何不马上派兵乘胜追击，再给楚国迎头痛击，甚至把楚国给灭了，于是乎他便找了公子光商量此事。
令伍子胥更为尴尬的是，公子光拒绝了他的建议，因为公子光认为伍子胥只是想要借此报吴国的杀父之仇，并不是真心地为了吴国。
公子光其实并不是没有考虑到出兵楚国，他还肩负着夺回自己王位的使命，万一这次前去失败了就前功尽弃了，所以他才选择了保守策略。
伍子胥与公子光在战事见解上发生了冲突，公子光误解了伍子胥，伍子胥认为想要称王就必须兵权在握，这次正好是个机会可是被浪费了，因此伍子胥便心生一计，准备派刺客去刺杀吴王僚，来为公子光夺得政权。
正值楚平王去世，楚国大丧时期，吴王僚趁机派兵偷袭楚国。楚国面对如此不仁义的战事，自然是举国发兵血战。前线战事紧张之际，公子光见时机已到，便联合了伍子胥的杀手准备发动政变，拥立自己为王。
公子光先是设宴来款待吴王僚，同时让刺客专诸把匕首藏入了鱼腹之中来进献，趁着吴王不注意时刺杀他。吴王僚正要吃鱼的时候，专诸从鱼腹中拿出了匕首直接刺死了吴王，这场面一下子就混乱了起来，很快专诸也被护卫打死，这也就是著名的“鱼肠剑”典故。吴王僚死后，公子光也就顺利地登上了王位。
2、吴楚之战愈发激烈
公子光弑王僚自立后，消息便传到了他叔叔那里，这让他叔叔心里凉了一大截，于是乎就带着军队全部投降楚国了。好在公子光是位明君，他在位的三年里，厉兵秣马、富国强兵，在稳定了国家局势发展后，自己亲自带兵与伍子胥、孙武一同讨伐楚国，不仅拿下了舒称，还打到了楚国的都城郢都。
可是这郢都打了很久都没有打下来，于是乎吴王阖庐询问伍子胥和孙武该怎么办，两人的看法不谋而合，都是只要同楚国的叛将里应外合就可打下此城。阖庐就派兵联合唐、蔡讨伐楚国，最后自然是吴国大胜攻破了郢都，楚昭王只能弃城逃跑。
在进城的时候，伍子胥带着人疯狂寻找楚昭王的去处，想要报杀父之仇，可问题是找不到。伍子胥一怒之下就把楚平王的墓给挖了，拖出尸体来鞭了三百下，尔后才停下手来。
纵观吴楚之战的整个阶段，楚国可以说得上是输的一败涂地，最后还只能逼得楚昭王弃城逃亡。吴楚之战的结局，最终以秦军帮助楚国来收复国都为结尾。
可是起初秦国根本不理会楚国的求助，而这时前来求援的楚国臣子申包胥，他的特长就是哭，在秦国拒绝了救援之后便开始了长达七天七夜的哭喊，最后烦的秦国国君出兵帮忙，这也算是一件奇事了。
虽然楚国也有向秦国进行求助，秦国也派兵帮助楚国收复了都城，可是在秦军撤退了之后，吴军又再次进攻楚国，楚国根基不稳得情况下根本就无力招架，最后只能以迁都为代价来结束了这场争霸。
3、楚国被吴攻破的自身原因
楚平王自己的王位来的也不是很容易，他是楚共王的儿子，作为楚康王和楚灵王的弟弟，他想要当上楚王就必须要经历流血过程，所以这个楚平王的位置也是一部血腥的杀戮史，是他通过血腥政变所得来。
在联合子比、子晰做掉楚灵王之后，又设计来逼迫子比和子晰自杀让位，在皇室无人争夺政权后，自己才能安心地坐上了楚国的王位。
楚平王对于帝王之术很是精通，在位期间就一直限制着臣僚的发展，既不允许有德高望重的下属出现，也不允许有背叛自己的奸臣存在，把权力牢牢地把握在自己手中。
所以在位期间，明明知道费无忌不是好人，依旧任用费无忌来对抗其他下属，以此来达到制衡的效果，当然也就坑害了不少的忠臣良将。
楚平王对待下属的计策，为楚昭王埋下了许多的隐患，不少人因为这些隐患，还被费无忌所迫害。伍子胥、伯嚭等人就是遭受了劫难而来到吴国，被陷害得家破人亡的情况下，自然是致力于复仇楚国、攻伐楚国，所以吴国大大小小的伐楚战争不计其数。
这么的战争不仅是拖累了楚国的经济发展，还使得楚国国内对于统治阶级存在强烈的不满，这样的情况也一直持续到了楚昭王时期。
所以楚国内政一直处于不太平的动荡时期，又恰逢楚平王的去世，年幼的楚昭王即位又不会当政，只能依靠着令尹来治理国家大事，而偏偏这个楚国令尹囊瓦还是个残暴昏庸的人，不仅没帮上忙反倒让楚国的内政越加混乱。
楚昭王刚上台的时期，为了做出一些政绩而诛杀了奸臣郤宛、伯州犁和伯州犁之孙伯嚭，因为惧怕遭到他们势力的报复，狼狈跑到了敌国吴国，还被吴王阖闾给封做了大夫，这真是奇耻大辱。
三、总结
通过几片桑叶的争夺，诱发了吴楚两国的大规模战争，这不仅仅是单纯的资源争夺战，还是当时春秋时期国家争霸的表现，两个国家多年来所积攒的怨气，在此刻间全部爆发了出来。
参考文献：
1、《史记·楚世家》
2、《左传》
3、《楚国史》
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