三、泪洒岳阳楼
年，蜀中战火重起。
七月半这天，夔州府柏都督忽然一身戎装来到杜甫家里，说是来跟休病假的杜甫告别，随身带来一些银两和补品。
“工部大人好生将息，学生要到前线打仗了。估计一时半会回不来。工部大人的大作，让夔州名扬了天下。有什么事可以给我带信。”
“哦，都督大人，正好前几天我舅舅让我去郴州走走，还没得及向您通报。您走，那我也走了。感激之情，不知所言啊。”
确实，杜甫忽然接到舅舅崔玮的信。官居五品的舅舅告诉他，蜀中起烽烟，如生活不适，可以去郴州投奔他，那里山明水净，适合写诗。
于是二人当即相互拜别，依依不舍。翌日，杜甫用大部分积蓄，买了一条湖南人的帆船，带着家人顺江出蜀，赶往湖南。
开船之前，在家门前的瀼水河畔，杜甫与十七岁的小儿子宗武就行程有过一番商议。
宗武说：“我没想通啊爹，刚才那个船老大说，去郴州，从夔州直接向西，走湘江，要近得多。”
“我眼下还是没打定主意，究竟是去郴州，还是回河南老家。我都这么老了，不想客死他乡啊。更想顺便会会江湖间的亲友。”
“哦，您这样说我就明白了。我们不用太赶，悠着走。就像那年从成都到云阳那样，走走停停小半年？”
“对的，我身体有病，赶不得，只能是走走停停。”
继续顺江而下，出峡江，第一站到江陵（今荆州）。船老大一点没赶，可船儿顺着风，千里之遥，一天多一点时间就到了。
秋高气爽，站在风驰电掣的船头，杜甫忽然想起已经故去六年的好友李白，想起李白那首脍炙人口的名作——
朝辞白帝彩云间，
千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，
轻舟已过万重山。
他想起李白向自己夸赞过多次的洞庭湖和岳阳楼，他想要是李白还在，一定要拉着李白一块登楼，饮酒赋诗，疯张一回。
翌日，在江陵的弟弟杜观家里，杜甫见到了阔别多年的十多位亲友。尽管病情尚重，连酒都没法喝了，杜甫还是诗兴大发。
杜观早就替哥哥把房子都准备好了，屋子里也安置得挺舒适的，然而一觉醒来，杜甫有一种浓重的客居感涌上心头，这是为什么？不知道。
勉强在江陵呆了几个月，毅然移居公安。这里有几个极好的朋友，接待也非常不错，又住了几个月。
年底，挽留不住，离开公安，到了岳阳。
一路迤逦而来，是与山河故人的告别之行，还是对人生真谛的最后寻求？或许，二者兼而有之吧。
他生来就注定了是一个奔波劳碌的命，只是苦了他的家人。他当然知道，却无法自控，他的孱弱的躯体里，一直有一股火在烧。
船泊岳阳，杜甫平生第一次登上神往已久的岳阳楼。他一生爱登高赋诗，然而直到登上岳阳楼，他才相信这是自己一生苦苦求索的极处。
读过李白“水天一色 风月无边”的楹联后，在临湖矗立的顶层栏杆前，杜甫忽然老泪纵横，寒风中久久伫立，一股前所未有的诗情，在他胸中漫涌。
回到船上，写下了著名的《登岳阳楼》。
昔闻洞庭水，
今上岳阳楼。
吴楚东南坼，
乾坤日夜浮。
亲朋无一字，
老病有孤舟。
戎马关山北，
凭轩涕泗流。
凭轩远眺，面对烟波浩渺、壮阔无垠的洞庭湖，诗人发出由衷的礼赞；继而想到自己晚年漂泊无定，国家多灾多难，又不免感慨万千。
古往今来，岳阳楼诗汗牛充栋，光李白就有好几首，还有刘禹锡、孟浩然、黄庭坚等大家。最好的，历代公推杜甫这一首！
冬日的岳阳比蜀中寒冷多了，登岳阳楼受了风寒，哮喘大发作，又囊中告磬，杜甫不得不在岳阳滞留了一个冬天。
这个寒冷而漫长的冬天，可能是他晚年最惨的一段日子了。岳阳没什么朋友，写了一首这么好的诗，也换不到一顿酒饭，战乱之后啊。
偶尔厚着脸皮给地方官递上名帖，也是“残杯与冷炙，到处含悲辛”。生计主要靠宗武在岳阳城里摆地摊卖药，一家人只能完全住在船上。
此时的杜甫，已经与乞丐无异了！不过杜甫从夔州一直开过来并经常居住的船，并非乌篷船那样的小船，至少有两张帆。
因为长江风高流急，洞庭水深浪猛，船太小是经受不了的，何况还将要溯水而上。加船老大，船上共有六、七口人。
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