明代洪武年间，苏州人范文从在朝廷官至御史，因违背皇帝旨意而入狱，随即判处死刑。明太祖朱元璋在查看死刑犯的案卷时，看到范文从的姓名和籍贯，急忙传唤他到跟前，问道：“你不会是范仲淹的后人吧？”范文从回答说：“我是范仲淹的十二世子孙。”朱元璋沉默了一会，就命令左右取来锦帛，在上面大字书写：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”朱元璋将这幅书法赠送给范文从，并下旨说：“免除你五次死罪！”
范仲淹是中国历史上为数不多的，在其有生之年就被人们奉为圣贤，广受尊重的人物。范仲淹去世后，他获封的谥号为文正公。这是中国古代读书人梦寐以求的最高的谥号，没有比这更厉害的了。就连我们都熟悉的苏东坡，欧阳修也只是获得了次于他的“文忠公”，我们如果去看苏东坡和欧阳修写范仲淹的文章，他们对范仲淹真的是充满了敬仰之情。
范仲淹在两岁的时候，他的父亲范墉因病去世。他的母亲谢氏为了生存，带着年幼的她改嫁到了一个朱姓人家，并随着继父的姓，二十二岁的那一年，范仲淹在和他的哥哥的一次争吵中得知了自己的身世，内心十分的伤感。他决定离开朱家，同时也下定决心，将来一定读书，考取功名，恢复家族的荣耀。
离开家族的范仲淹，他苦读诗书，功夫不负有心人，终于在二零一五年，他高中进士，踏入了仕途。二十九岁时，他便将自己的名字由朱玥改成了范仲淹，重归了范氏。
范仲淹初入官场的时候，因为家里面没有什么背景，所以一开始他只混到了一个九品芝麻官，但是他已经很满足了。当地的海堤，年久未修，经常发生海水倒灌事故。他就带领大家修海堤，建水利工程，当两百米的海堤修好后，就再也没有发生过水灾。当地的群众感念范仲淹，将这段海堤叫作范公堤。
因业绩突出，他升官了，被召回京。有一次刘太后过生日，宋仁宗准备在朝堂上给太后庆生。这范仲淹啊就第一个站出来了，他说不可以，说朝堂乃神圣之地，怎么可以给太后过生日呢？这是其一。其二，刘太后常年垂帘听政，应当尽早把政权交还于皇帝。结果这太后暴怒，把他贬为了河中府通判。
后来刘太后病逝，他的这些反对派就开始弹劾刘太后，说太后这个不好，那个不对。这时候范仲淹他又站出来了，他非但没有借机报复，反而他规劝皇帝，说养育之恩不可不报，太后受命先帝保护您十多年，你也应当保全太后的名声。宋仁宗听后很感动，更加敬重范仲淹的人品，就又把范仲淹调回京城。
调回京工作没多久，宋仁宗决定要废了当时的郭皇后另立张美人为后，这范仲淹他又站出来说不可以。结果宋仁宗暴怒，就把范仲淹给到了睦州。他在牧州呆了两个月，后来又被调至苏州，
范仲淹当时在苏州当知州的第二年，买了一块地，准备安家，然后有个风水先生给他看了，说这是一块宝地，谁能得到他这家必定世代出官。但是我要说范仲淹的格局非常大，他说既然这是宝地，如果我自己盖私宅，那只能旺我一家。如果天下世子都能来这里读书学习，那将来必定是人才辈出。
于是范仲淹就把这块地拿出来，向朝廷奏请兴办苏州府学。这个举动首开东南兴学之风。后来历代经过扩建，到明清时期，他已经成了东南学宫之首，就是东南部最大的教育基地。值得说的是，直到现在，当年的校址还是现在莘莘学子读书的地方。这就是如今的苏州中学。
范仲淹在苏州待了一年半的时间。在那里他不仅兴办了学校，还兴修水利工程。后来因为治水有功，他又被召回朝廷升官了。这一次回来他变成了一个副宰相。由于他看不惯当时的宰相吕夷简，范仲淹去弹劾吕夷简，结果反被吕夷简弹劾。最后他又被贬官去了饶州。
三次被贬之后，他的好友梅尧臣看不下去了，劝他说啊，你不要太激进，少管闲事，少说话。结果他回人家说，宁鸣而死，不默而生。意思是宁可为抒发出自己的思想而死亡，也不为一声不响而苟且偷生。这句话后来被鲁迅化用了一下，变成了不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
我们熟知的《岳阳楼记》是范仲淹在一次被贬官期间所做的，他实际上从没去过岳阳楼，是因为他的好友滕子京。当时藤子京在任期间的重要工作，就是修复岳阳楼。于是他邀请范仲淹写一篇文章，因为范仲淹没有见过岳阳楼。这藤子京就送了一幅《洞庭万秋图》，让范仲淹看图说话。
范仲淹仅凭自己的想象，就写出了千古名篇《岳阳楼记》，其中“不以物喜，不以己悲。居庙堂之高，则忧其民。处江湖之远，则忧其君。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的态度，流传了千年，激励了一代又一代仁人志士。
公元年，64岁的范仲淹在去永州任职的路上病重逝世。泰格尔说过，世界以痛吻我，我却报之以歌。范仲淹用他64年的生命历程，完美的书写了辉煌的人生。
他去世之后，朝廷赠他兵部尚书，谥号“文正”，宋仁宗亲自在他的墓碑上给他提了词，“褒贤之碑”。在他逝世之后半个多世纪，有一位粉丝不远千里来到了他的祠堂前。这位粉丝叫元好问，就是那个写出“问世间情为何物，只教人生死相许”的才子，
他心怀崇敬地写下，文正范公“在布衣为名士，在州县为能吏，在边境为名将，在朝廷则有孔子所谓大臣者，求之千百年间，盖不一二见”。可以说范仲淹是完美之人，古人追求立德、立功、立言，而他全都做到了。
范仲淹被贬睦州时，曾为汉代名士严子陵的祠堂写过这样几句话：云山苍苍，江水泱泱。先生之风，山高水长。有人说，这话用在范仲淹身上，似乎更为恰当。
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